50代の生き方がわからない。私もそうでした。
いま同じことを検索している方に、先に結論を書きます。私の答えは「かっこよく働き続けたい」でした。
ただ、これは50代になって急に思ったことではありません。
私はメイクの専門学校を出て、20代は化粧品の仕事をしていました。女性ばかりの職場です。その頃から「かっこよく働きたい、かっこよく生きたい」と思っていました。誰かに見返したかったわけでも、悔しい思いをしたからでもありません。ずっと前から、そうだったんです。
もっと言うと、こうです。お金が死ぬほどあっても、私は働き続けたいと思う。
そして今でも、辞めたいと思う日はあります。答えが出たからといって、迷いが消えたわけではありません。
それでも、この一言を決めてから、お金の使い道も、時間の使い方も、迷わなくなりました。大きな夢を見つけたわけではありません。「どう働きたいか」を1つ決めただけです。この記事では、そこに辿り着くまでの30年を、正直に書きます。
50代で「このままでいいのかな」と思った日
きっかけは、はっきりした出来事ではありませんでした。
私の職場では、同じ立場で責任ある仕事をしていた主婦の仲間が、どんどん辞めていきました。気がつけば、同じ立場の主婦は私を含めて2人だけ。相談できる人が、いつの間にかいなくなっていたんです。
同じ頃、鏡の中の自分も変わっていきました。職場で「大丈夫？疲れてる？」と聞かれることが増えて、そのたびに心の中でつぶやいていました。疲れているのと、「疲れて見える」のは別の話なんだけどな、と。
そして、若い子たちが育っていく。これは本当に嬉しいことです。でも同時に、頼られなくなるのが怖いとも思っている自分がいました。この2つは、両方とも本音です。
辞める理由はない。給料に不満があるわけでもない。人間関係が壊れているわけでもない。
それなのに、このままでいいのかがわからない。
「50代 生き方」と検索する人の多くは、たぶんこの状態なんじゃないかと思います。何かが決定的に間違っているわけではないのに、足元がふわっとしている感じ。私はこの状態のまま、しばらく過ごしていました。
20代からの30年、「働く意味」は4回変わりました
答えを書く前に、ここまでの30年を振り返らせてください。この記事で一番書きたかったのは、実はここです。
20代：女性ばかりの職場で「かっこよく働きたい」と思っていた
働くのは当たり前で、考えていたのは「どんな仕事に就くか」だけでした。理想と現実の違いを目の当たりにすることもありましたが、まだやり直せる年齢でした。自分に合っている仕事は何なのか、ずっと探していた時期です。
私はメイクアップの専門学校を出て、化粧品の会社に入りました。最初は売り場に立つ仕事です。お客様の前に立って、肌を見て、似合う色を選ぶ。
そのあとアパレルで働いて、また化粧品の会社に戻りました。今度はインストラクターという立場です。
小さい会社だったので、化粧品の説明をしながら、受注を受けて発送するところまでやっていました。説明する人でもあり、事務も配送もやる人でもある、という働き方です。
こうして並べてみると、我ながら気づくことがあります。20代で選んだ仕事は、化粧品、アパレル、また化粧品と、全部「見た目」に関わる仕事でした。
そして女性ばかりの職場でした。よく「女の職場は大変でしょう」と言われますが、私にとってはそこが出発点で、比べる対象もありませんでした。ただ、その中で思っていたことははっきり覚えています。女性ばかりのこの場所でも、私はかっこよく働きたい。かっこよく生きたい。
いま思えば、この気持ちがずっと変わっていないだけなのかもしれません。
30代：面接すら受けられなかった
子育てが落ち着いたら、またしっかり働きたい。そう思っていました。
でも、うまくいきませんでした。大手チェーンの飲食店で働きながら子供を保育園に預けて、正社員になろうと求人を眺める日々。眺めるだけで終わりました。
子供が熱を出す。家事が回らない。気づけば、面接すら受けられていない。求人を見ては閉じる、を何年も繰り返していました。
働くこと自体は、していたんです。ただそれは「アルバイト」という枠から出られないままでした。
30代後半：これが最後だと思って掛け持ちして、辞めた
さすがにこれが最後のチャンスだと思って、社員登用のあるパートを見つけて掛け持ちを始めました。
でも、その時代はまだ男社会でした。雑用ばかりを回されて、扱いも酷かった。具体的に何を言われたかまでは書きませんが、「この人たちは私を戦力だと思っていないな」ということが、態度の端々から伝わってくる職場でした。
結局、元いた大手チェーンの待遇のほうが優しく感じて、辞めてしまいました。
ただ、正直に書いておきたいことがあります。
この経験があったから「かっこよく働きたい」と思うようになった——という話ではありません。その気持ちは、もっと前から私の中にありました。だからこの職場を辞めたときも、悔しさで奮い立ったというより、ここでは自分がやりたい働き方ができないと判断した、という感覚に近いです。
見返したい気持ちが原動力だったなら、私はきっとあそこに残っていたと思います。
40代：全盛期でした
正直に言うと、40代は楽しかったです。
仕事が面白くて、評価もされるようになって、任される範囲も広がりました。転職したい気持ちがなかったわけではありませんが、結局その職場に力を注ぎました。必要とされている実感が、いちばんあった時期だったと思います。
50代：足元が動き始めた
そして今です。
信頼していた仲間が退職したり、転職したりして、少しずつ今の状態に近づいていきました。自分の体力の変化にも、自分自身の考え方の変化にも、戸惑いました。
ただ、止まってはいなかったと思います。成長しようと、変化を受け入れる努力はした。そこだけは自分でも認めてあげたいところです。
老後のことや資産形成を本気で考え始めて、家計管理にきちんと向き合うようになったのは、50歳を少し過ぎた頃でした。振り返ると、あのあたりが私の転機だったんだと思います。
出した答えは「かっこよく働き続けたい」でした
この30年を並べてみて、自分の言葉として出てきたのが、これでした。
生活のために無理して働いているような悲壮感は、モチベーションを下げる。それより、綺麗でかっこよくて、仕事もできる自分でいたい。その理想が、働く理由です。
これは誰かの受け売りではなく、自分の中から出てきた言葉です。
なぜ働き続けたいのか、お金以外の部分を言葉にするなら——自分の存在意義、ということになります。
宝くじが当たったらどうするか、という話がありますよね。私の答えははっきりしていて、お金が死ぬほどあっても働き続けたいです。少し働く量は減らすかもしれませんが、辞めるという選択肢は出てこないと思います。
人と関わっていれば、嫌なことも煩わしいこともあります。それでも、社会と繋がっていることは欲しい。必要とされたい。人の役に立っているという実感が欲しい。
もうひとつ、自分でも意外だった感覚があります。自分の人生を、自分で動かしていたい。お金が欲しいという気持ちと同じくらい、いや、もしかしたらそれ以上に、これが大きいのかもしれません。
だから、ただ働くのでは足りないんです。かっこよく働き続けたい。成長し続けたい。そういう欲求が、自分でも驚くくらい強い。
そして私はいつも、こう思っています。
歳には敵わない。でも、できることはやる。
20年以上前の、羨ましさの記憶
この気持ちの原型は、たぶんずっと前からありました。
出産のあと、仕事から離れていた時期のことです。同じくらいの歳の女性が働いている姿を見て、とても羨ましく思っている自分がいました。
誤解のないように書いておきたいのですが、子育てが嫌だったわけではまったくありません。子供に恵まれたことは、私にとって幸せの象徴でした。それは今でも変わりません。
それでも、羨ましかったんです。
当時はうまく説明できませんでしたが、今ならわかります。社会の中に自分がいる、ということが、私には必要なんだと思います。
同じ気持ちを持ったことのある方は、たぶん少なくないはずです。そして、その気持ちに少しだけ後ろめたさを感じたことも。私はここに、後ろめたさを感じなくていいと思っています。
そう決めたら、お金の使い道が変わりました
「かっこよく働き続けたい」と決めたら、迷いが減りました。
何にお金を使うかで悩んだとき、それが働き続けることに繋がるかどうかで判断すればよくなったからです。
見た目は「若作り」ではなく「なめられないため」
まずここが変わりました。
私は50代になってから、美容医療も使うようになりました。目の下のクマを取り、肝斑の治療をして、ファンデーションも真剣に選び直しました。
これを「若作り」だと思われることがあります。でも、私の中では違います。
若く見せたいのではなく、疲れて見えないようにしたい。そして、なめられたくない。
20代で選んだ仕事が全部「見た目」に関わるものだったせいか、私の中で見た目と仕事は、最初から地続きでした。整えることは、身だしなみでも贅沢でもなく、仕事の一部という感覚です。50代になってその手段が化粧品だけでは足りなくなった、というだけの話だと思っています。
見た目への投資は、私にとっては働き続けるための投資です。長く働きたいなら、体力だけじゃなく「鏡を見たときの自分の気持ち」も、案外大事な仕事道具なんですよね。
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働き続けるつもりなら、眠りと食は仕事道具
これは50代になって痛感したことです。
若い頃のように、寝不足を気合いで押し切ることはもうできません。寝て回復しきれなかった分が、そのまま次の日に持ち越されます。休みの日が寝て終わってしまう、あの感じです。
だから寝具にはお金をかけましたし、食事も「作れる仕組み」に投資しました。おしゃれのためではなく、明日も働くためです。
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居場所は、ひとつじゃなくていい
50代になってから、掛け持ちを始めました。
きっかけはお金ではありませんでした。職場で同じ悩みを話せる人がいなくなってしまったこと、そして尊敬していた人との繋がりを保ちたかったことが理由です。
始めてみてわかったのは、「こっちがダメでもあっちがある」と思える心の余裕の大きさでした。ひとつの職場に全部を預けていると、そこが揺れたときに自分ごと揺れてしまいます。
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「教える」より「伝える」だと思うようになった
長く働いていると、いつの間にか「教える側」になります。
20代のときも、私はインストラクターとして説明する仕事をしていました。ただ、あの頃と今とでは、同じ「教える」でも種類がまるで違います。あれは知識を渡す仕事でした。今は、人に動いてもらう仕事です。難しさの質が違うんですよね。
そして最近思うのは、「教える」という言葉自体が、もう時代に合っていないんじゃないかということです。
「これはこうしてください」と言っても、その通りにしてもらえないことがあります。以前はそれが本当にストレスでした。でも今は、言い方を変えています。「こうしたほうがいいと思う」「マニュアルにはこう書いてある」——そこまでを伝える。やるかやらないかは、その人次第。
冷たく聞こえるかもしれません。でもそう考えるようになってから、私自身がずいぶん楽になりました。
ただ、これは諦めたということではないんです。やらなければいけないことを、自分からやろうとしない。あるいは、できない。そうなったとき、その人はその場所にいること自体が合っていないのだと思います。そして、そのままだとお互いに苦しくなる。
だから私は今も、どうしたら伝わるのかを試行錯誤しています。教え方ではなく、伝わり方のほうを。
これが50代の私の、いちばん難しくて、いちばんやりがいのある仕事です。
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正直に書いておきたいこと
ここまで読んで「前向きな人だな」と思われたかもしれないので、都合の悪いことも書いておきます。
弱点は、自覚しています
若い人と比べたら、体力も瞬発力もありません。デジタルの進化にもついていけていません。新しいシステムが入るたびに、正直ひやっとします。
これは事実なので、認めるしかないと思っています。
それでも、今まで努力してきた経験や培ってきた知識を活かせる場所は、絶対にあるはずだという確信もあります。若い人と同じ土俵で速さを競っても勝てません。勝てない場所で勝負しないというのも、経験のうちだと思っています。
今でも「なんでここで続けているんだろう」と思う日があります
答えが出たからといって、迷わなくなったわけではありません。
辛い日には、なんでここで続けているんだろう、と思います。辞めたいと思う瞬間も、普通にあります。
それでも続いている理由を、いちばん正直に言葉にするとこうなります。
仕事を失った時に失うものが、仕事の辛さより大きいと感じているからです。
根性でも、生活費のためだけでもありません。天秤にかけた結果です。
仕事を辞めてしまったら、私は何をすればいいんだろう、と考えてしまうと思います。たぶん私は、仕事をしている自分が好きなんです。そして、必要とされる自分を手放したくない。
「自分を活かせるのが楽しい」
最近、ふと自分の中に浮かんだ言葉があります。
自分を活かせるのが楽しい。これって、年齢を重ねた人が求めている働き方なんじゃないでしょうか。
適材適所とはよく言われますが、これから高齢化が進んで、働き続けることが当たり前になる時代には、もっと真剣に考えられていいことだと思うんです。
そして、これは私の勝手な願いですが——「いつまでも働ける」という安心感があれば、悲しい事件も減って、人はもう少し人に優しくなれるんじゃないかと思っています。
大きな話をするつもりはありません。ただ、自分がなぜこのブログを書いているのかを考えると、根っこにはこれがある気がしています。
まとめ：50代の生き方に、正解はないけれど
50代の生き方がわからない。
その状態から抜け出すのに、私に必要だったのは、大きな夢ではありませんでした。「どう働きたいか」を1つ決めるだけでよかったんです。
私の場合は「かっこよく働き続けたい」でした。悲壮感を持って働くのではなく、綺麗でかっこよくて、仕事もできる自分でいたい。その理想が、働く理由になっています。
そう決めたら、美容にお金を使う理由も、寝具を買い替える理由も、掛け持ちを始めた理由も、全部つながりました。バラバラだった選択が、1本の線になったんです。
50歳を少し過ぎて、家計管理を始めたばかりで、この先どうなるんだろうと思っていた頃の自分に言うとしたら——「見つけるのは夢じゃなくて、働き方のほうだよ」と伝えたいです。
歳には敵わない。でも、できることはやる。
同じように、辞める理由はないけれど、このままでいいのかわからない。そんな場所に立っている方の、何かのきっかけになればうれしいです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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